Les sensations alpines sont rares en Forêt-Noire. Cette paisible région de moyenne montagne séduit en général plutôt par ses douces prairies, ses forêts et ses collines. Mais il y a aussi des endroits où il faut avoir de bonnes chaussures, un pied sûr et ne pas avoir le vertige.
L'une des plus belles zones de ce type est la "Karlsruher Grat" près d'Ottenhöfen, qui n'a rien à envier aux via ferrata de haute montagne et qui gagne encore en attrait en tant que destination d'excursion grâce à la liaison avec les chutes d'eau Edelfrauengrab au romantisme sauvage de la vallée de Gottschläger toute proche.
Ce qu'il faut savoir sur l'arête de Karlsruhe
D'un point de vue géologique, la Karlsruher Grat - dont le nom est "Eichhaldenfirst" - est une crête de porphyre quartzeux qui s'est formée à l'ère paléozoïque, il y a environ 270 millions d'années, lorsque le magma a pénétré dans une faille rocheuse de quatre kilomètres de long et d'environ 750 mètres de profondeur et s'est refroidi. L'érosion des roches environnantes a permis au porphyre, plus résistant et plus dur, de se former en une arête marquante. A certains endroits, on peut encore voir des traces d'écoulement sur la crête.
Mais on n'y pense plus guère une fois arrivé en haut : En effet, c'est surtout la vue sur la profonde vallée de Gottschach et les hauteurs de la Forêt-Noire entre Hornisgrinde et Schliffkopf qui est impressionnante. Et puis, le terrain offre aussi certains défis.
Il faut cependant toujours tenir compte du fait que la Karlsruher Grat et la Gottschlägtal forment depuis 1975 une réserve naturelle de 154 ha qui s'étend d'une altitude d'environ 400 m à 850 m au-dessus du niveau de la mer. Les zones rocheuses sans forêt et les éboulis secs, en particulier, constituent des biotopes précieux qui offrent un habitat à de nombreuses plantes menacées. Le nom "Karlsruher Grat" (crête de Karlsruhe) provient probablement du fait qu'il y a une centaine d'années, l'Eichhaldenfirst était un but d'excursion très apprécié des associations de randonneurs de Karlsruhe, la capitale du Land de Bade à l'époque.
Dans la région du Karlsruher Grates et du Gottschlägtal poussent des épicéas, des sapins, des douglas et des feuillus, en raison de la bonne alimentation minérale du sol et du climat humide et frais. Dans la zone des chutes d'eau de Edelfrauengrab, des fougères et des mousses.
Sur la crête, il y a peu de végétation, de nombreux rochers sont colonisés par des lichens. Sur les pentes abruptes, la végétation clairsemée est dominée par des hêtres, des chênes et des châtaigniers. À partir d'une altitude d'environ 800 m, on trouve du genêt à balais, de l'herbe à pipe et de la bruyère.
Dès le printemps, la crête de Karlsruhe se pare de la couleur jaune du rare genêt des bruyères et des buissons de genêt à balais. Il en va de même pour les fleurs blanches du poirier des rochers, du sorbier et de l'alisier blanc. Les flocons de fleurs, les achillées, les campanules, les nivéoles et, sur les sites de sources, les potamots des marais, les jaunes d'œufs et les violettes des marais apportent une touche de couleur jusqu'à la fin de l'été.
Une multitude d'insectes recherchent les versants sud ensoleillés de cette réserve naturelle unique : des sauterelles des steppes et surtout des papillons. Avec un peu de chance, on peut observer le faucon pèlerin et le grand corbeau au-dessus du Gottschlägtal ou des falaises abruptes.
